受地球自转减速影响

格林尼治时间或被原子时取代

    据中国之声《新闻纵横》报道 离伦敦城8公里的泰晤士河畔，格林尼治天文台旧址的大门旁的墙上，镶着一台公元1851年安装的24小时走字的大型标准钟，报告各国通用的世界标准时，也就是格林尼治时间。

    从1884年开始，国际经度会议通过决议，以通过格林尼治天文台的经线为本初子午线；以格林尼治的天文台的计时仪器来校准时间，从此格林尼治时间成为世界标准时间。

    中科院国家授时中心教授刘次沅表示，当时时间计时还都是天文观测数据，而19世纪末英国的科技最为发达，因此，就以通过英国首都伦敦郊外的格林尼治的经线为本初子午线，以格林尼治时间为标准时间。

    “不要说当时，就是20年前，我们的时间还是由天文观测得到的，最经典的就是子午环或者叫大中心仪，这样的仪器在当时是最准的，所以就仪器所在的点为起点，因为经度和纬度不一样，纬度有客观标准，地球自转轴在哪儿谁也不能改变，但经度是个转圈的东西，最终是要由人来定某个地方为起点。当时英国的科学最发达，天体测量的精度最高，那么顺理成章的就以它为准了。”刘次沅说。

    一百多年过去了，格林尼治时间现在受到了挑战。全球50多名研究人员11月3日至4日聚集伦敦，他们探讨一个问题，就是是否以原子时间完全代替格林尼治时间，因为格林尼治时间是以地球自转为基础，后来人们发现地球的自转有逐渐变慢的趋势，并有季节性的变化和突然的不规则变化，导致这个时间并不准确和稳定。

    刘次沅认为：“地球这么大，它转起来肯定是相当稳的，所以在发现原子钟以前就很难发现地球自转会不准确，人们觉得这么大的东西惯性多大啊，应该转起来很准的，但是天文学家后来陆陆续续通过其他的线索发现地球自转并不可靠，最明显的变化是地球自转越转越慢，由于海洋和海床之间的摩擦以及其他种种因素，就消耗了地球自转的能量，那么地球自转会有长期越来越慢的趋势。”

    对普通人而言，快一秒、慢一秒不会影响生活。但对授时机构、通信、航天、电子等时间精度要求较高的领域而言，这每一秒都至关重要。例如，全球卫星定位系统、电信网络的时间要调校精确至毫秒，如何避免误差成为不小挑战。

    而与此同时，科学家发现用原子能级跃迁振动频率计时，1000万年误差1秒，相对精准的多。“科学家发现这个频率非常稳定，一秒种要震荡上亿次，所以要用它来控制石英钟，用的最多就是铯原子，我们现在的原子秒定义也是用铯原子定义的。”刘次沅表示。

    但是，格林尼治时间是以地球运转为基础，因此，与人的感受相一致，而原子计时完全是以技术为基础，与人的感受并不完全一致。未来科学家将如何协调两种标准，中国科学院时间科普网站负责人刘长虹认为，这还需要时间找一种折中办法。

    刘长虹说：“目前没有太大的感觉，只有几十秒的差距，当然如果放到上千年或者万年，如果放任自流的话，可能早上起来8点而时间是晚上8点。这里还有技术含量在里面，就是怎么样做既不影响公众对太阳升起落山的感觉，又能适应现在原子时应用的越来越普及，不要频繁的通过闰秒来调整。”

    对于英国而言，格林尼治时间不仅是标准时间那么简单，更代表着英国在历史上的辉煌。但对于其他国家而言，并没有这样多的主观色彩，他们更多的还是从实际功能上考虑。

    刘长虹表示，对于是否放弃世界时，各国目前还是莫衷一是，具体的措施可能要等到明年1月的国际电信联盟大会来揭晓。“现在还只是一些研究人员的建议，其实这个问题也争论好几年了，主要原因就是美国的GPS（全球定位系统）系统、俄罗斯以及中国的卫星定位系统上使用的原子时都是不能更改的，不能进行世界协调时调整，如果世界时结合天文运行标准用原子时取代对用户来讲会非常方便，不需要进行闰秒的增减，但是在一些特殊场合比如说地震观测等等天文时有它应用的环境。目前是否取消各国有争论，美国因为有GPS建议取消，但是欧盟、英国包括我国可能建议保留，目前要由国际电信联盟通过投票最终决策。”《中国质量报》