□ 杜 谦
美国作为消费大国和消费者权益思想的发源地，其在保护消费者权益方面一直走在世界前列。百余年来，美国不断完善立法并加强执法，与此同时美国国内民间消费者权益保护组织也日益活跃，1891年成立的美国纽约消费者协会，是世界上第一个以保护消费者权益为宗旨的组织，开辟了消费者有组织保护自身权益的先河。1899年诞生的美国的消费者联盟,则是世界上首个全国性的消费者组织。这些民间组织与政府机构共同建立起一个相对完备的消费者权益保护体系。为消费者提供了强有力的支持与保护。
维护消费者权益
商场搜身招重罚
2007年，美国肯塔基州一陪审团裁决，麦当劳快餐店赔偿受害人奥格本610万美元，因为她被迫按照假警察的电话指示，在快餐店办公室脱掉衣服被搜身。
事发时奥格本在芒特华盛顿的麦当劳餐厅工作。当时一名女助理经理要奥格本脱掉衣服，说“斯科特警官”打来电话，指奥格本偷顾客钱包。女助理经理还告诉奥格本，要么在餐馆被搜身，要么被抓进监狱。奥格本被扣留了3个半小时，她被迫脱光衣服受检查，还被打和受到性侮辱。当时她无助地在办公室大哭，而且衣服和车钥匙都被收走了。这些都由监视摄像机拍摄下来，在审讯中放映给陪审团。奥格本向麦当劳索赔两亿美元。而麦当劳辩解，奥格本因不知道是骗局而受到伤害，应该自己负责。陪审团最终作出决定，要求麦当劳给这名女性高达610万美元的赔偿。因为奥格本是在麦当劳快餐店的办公室被强迫脱衣搜身的。
本案中奥格本之所以获得了高额赔偿，原因在于美国法律中的惩罚性赔偿。所谓惩罚性赔偿，是指判定的损害赔偿金不仅是对原告人的补偿，而且也是对故意加害人的惩罚。这种惩罚性的赔偿意在对加害人的额外惩罚，来防范加害人以后再作出类似的行为。比如在麦当劳搜身案中，这位女性得到的610万美元的赔偿是由“500万美元的惩罚性损失赔偿及110万美元的补偿性赔偿”组成的，惩罚性赔偿居然高于对她实际精神损害补偿的5倍，这足以让麦当劳快餐店在遇到类似的事件中，谨慎从事了。
保护消费者人身安全
一杯咖啡赔了64万
1992年2月，79岁高龄的斯黛拉·莉柏克搭乘外孙驾驶的轿车，途经当地一家麦当劳快餐店，通过“驾车销售窗口”买了一杯咖啡，售价49美分。驶离餐馆后，莉柏克需要往咖啡里添加奶粉和白糖，她把杯子停放在双膝之间，左手拿着奶粉袋和糖袋，右手试图打开杯盖，没料想，一个意外闪失，整杯滚烫的咖啡泼洒在两腿之间，致使多处严重烫伤。
事后，莉柏克的女儿给麦当劳写了一封报怨信，要求赔偿医疗费、照顾病号的误工费等，共计2万美元。可是，麦当劳仅同意支付800美元“安慰费”。莉柏克一张状纸把麦当劳告到了联邦地区法院。
在律师的帮助下，莉柏克最终向麦当劳成功求偿64万美元的赔偿金，这64万美元中仅2万美元为莉柏克的医疗、子女误工费等实际损失赔偿，其余都是惩罚性赔偿和精神损害费。因为根据美国法律，在产品责任案中，消费者只需要举证产品有缺陷，并且造成了人身及财产损害，一般都可以胜诉。在此案中，其法律根据为，麦当劳公司是快餐店的拥有者，有责任和义务对顾客主动提供保护；如果咖啡温度过高，而且没有事先警告，致使顾客遭受身体伤害和财产损失，则顾客有权起诉赔偿。如果侵权行为属于“轻率的”和“恶意的”，原告赢得官司之后，还可能获得精神损害赔偿和巨额惩罚性赔偿。如今，我们都可以看到现在麦当劳的高温热食，如咖啡、派，都在包装上写着“高温热饮(食)，小心烫伤”，麦当劳咖啡的温度也从以往的八九十降到了七十摄氏度。
无理由退货
化解消费者后顾之忧
在美国，除食品和一些易腐烂商品外，绝大多数商品可以“无条件退货”。无论是小超市还是大商场，都实行相对宽松的退货制度。在规定的期限内，顾客可以凭借原始发票或保留的商品吊牌退货。而且由于美国的超市或商场都有连锁店，顾客可以就近选择其中一家前往退货，这对消费者来说是极大的便利。退货与购物一样简单，顾客基本不需陈述理由，有时商家担心是否出于产品质量问题，偶尔会询问两句，如果觉得问题不好回答，顾客可以选择常用的回答：“我不喜欢这件商品。”另外，在一些商家，消费者如果所购货品在较短时间内打了更多折扣，还可以要求返还折扣部分的款项。
为保护消费者权益而设的退货制度，在商品价格差别不大的情况下，消费者会优先选择那些方便退货的商家。在激烈的商业竞争下，一些聪明的商家甚至推出无期限退货制度。顾客哪怕丢失了发票，凭借商品吊牌一样可以退货。如果因为时间久远无法查询出售价格，商家会以最近30天店内同类商品的最低价格退款。需要注意的是，所退商品应该保持完好无损，是在“未经使用”的情况下退回。当然，消费者也不能滥用退货权益。每笔退货都会被记录在案，不合常理频繁退货的顾客，其金融信用会受到一定限制。《中国质量报》
