11月10日，联合利华（中国）有限公司针对立顿铁观音稀土含量超标一事发表声明称，公司8月已经回收了不合格批次产品并已全部销毁。尽管如此，联合利华仍难洗违法嫌疑。
联合利华还称，同时对其他同类产品及生产使用的原料进行筛查，未发现其他批次产品有稀土超标的情况，目前生产的所有立顿铁观音产品均符合国家标准。
11月8日，国家质检总局公布了对食品、日用消费品等37类产品质量抽查结果，其中联合利华生(博客)（微博）产的立顿铁观音涉及稀土含量超标，被判定为不合格。按照国家《食品中污染物限量》的规定，稀土在茶叶中的含量要低于2.0mg/kg，但立顿铁观音的产品实测值为3.2mg/kg。
声明指出，茶叶中的稀土来自于茶叶生长的土壤中，其含量与茶叶的老嫩度和土壤环境密切相关。其生产加工过程中不存在任何主动添加或者自动生成稀土的可能性，立顿铁观音袋泡茶的原料100%从国内采购。
不过，联合利华还表示，2010年8月4日卫生部在其网站上发布了《食品安全国家标准 食品中污染物限量》的征求意见稿和编制说明，取消了稀土在食品中限量的规定。在该征求意见稿的编制说明中也指出，“参照国际上对稀土元素的管理及我国相关食品的现实，取消对粮食、蔬菜、水果、花生仁、马铃薯、绿豆、茶叶等植物性食品中稀土限量要求”。另外，国际食品法典委员会、澳大利亚/新西兰、日本、美国和台湾地区等均无食品中稀土元素的相关管理要求。
本刊记者查阅相关资料发现确实存在上述征求意见稿和编制说明，但目前还处于征求意见阶段，未获得正式通过。
此外，联合利华还涉嫌违反《食品安全法》，该法第53条规定：食品生产者发现其生产的食品不符合食品安全标准，应当立即停止生产，召回已经上市销售的食品，通知相关生产经营者和消费者，并记录召回和通知情况。
而联合利华的声明指出，今年7月，国家质检总局对茶叶产品开展质量监督抽查，公司于8月5日收到通知，生产批号/日期为2011.1.14的立顿铁观音袋泡茶（50g/盒）稀土含量超标，被判定为不合格。这意味着联合利华8月份就已知道产品不合格，但消费者直到质检总局11月公布后才知悉相关情况。
对此，北京雷曼律师事务所律师郝俊波在接受本刊记者采访时表示，既然国家法律有召回及通知消费者的规定，企业就应该对社会公开其召回情况，而不是在公众不知情的情况下静悄悄地“追回”。“因为食品召回制度被引入国内的时间太短，仍未能引起相关部门和企业的重视，监管也存在严重的缺失，而企业为了减少负面消息对其发展的影响，都在钻空子。”
