2005年3月，建设银行前董事长张恩照因涉嫌受贿离任，时任中国国家外汇管理局局长的郭树清临危受命接管建设银行。建设银行运作上市期间，发生的一个小插曲见证了郭树清的强硬风格。当初引进境外战略投资者的首选对象是花旗银行，并且对方已提前介入建设银行的股改。但花旗银行没有想到的是，看似儒雅的郭树清在谈判桌上表现得非常强硬，由于花旗银行出价过低，导致谈判破裂。

　　2005年6月，建设银行宣布与花旗银行分手，并引进新的战略投资者美国银行。4个月后，建设银行(0939.HK)成为中国第一家实现IPO 上市的国有商业银行。郭树清本人因此成为“四大行中第一个对资本市场有深刻了解的银行家”。业内人士认为，郭树清在建设银行资本运作的经验对将来证监会主席一职应该帮助不少。