欧洲的早期音乐教育，起源于著名的达尔克罗兹的节奏教学和奥尔夫的综合艺术教学，发展到今天，成为名叫节奏音乐教学的早期音乐教学，内容包括有节奏、语言、律动、舞蹈、合奏等，目标放在孩子的全面发展上，而不再是单一的技能学习上。而奥尔夫教学在上世纪八十年代已派生出音乐治疗的学科。
早在1993年，毕业于美国朱丽亚音乐学院的大提琴演奏家，后来又获得哥伦比亚大学心理学博士学位的罗斯切女士，在经过一系列的测试(在幼儿园)，对参与和不参与音乐训练的两组孩子做了推测空间推理能力的心理测验，实验组与对比组的空间智力成绩高出46个百分点。
2004年，德国古斯它夫·波舍(Gustav Bosse)出版社出版了托神根音乐学院瑞那特·克略佩(Renate Kl·ppel)博士和沙宾娜·福利舍(Sabine Vliex)教授合写的书《通过节奏音乐教学帮助行为异常的孩子--认识，理解，正确的治疗》，书中用实例介绍了行为异常的孩子的种种表现，如胆怯害怕、没有安全感、暴力行为、专注障碍和多动症等等，对它们形成的原因进行了分析和讲述在实践教学中是怎样通过节奏音乐去帮助他们。
可见，用音乐教学作为开发孩子的智力和用音乐教学去帮助孩子解决他们由于遗传、器官疾病、早期不好的生活经历所造成的异常行为，已成为先进国家的音乐教育专家、心理专家、脑科学专家等共同研究的课题。
