《国务院关于支持河南省加快建设中原经济区的指导意见》强调，河南省是人口大省、粮食和农业生产大省、新兴工业大省，解决好工业化、城镇化、农业现代化协调发展问题具有典型性和代表性。积极探索不以牺牲农业和粮食、生态和环境为代价的工业化、城镇化、农业现代化协调发展的路子，是中原经济区建设的核心任务。
根据《指导意见》，支持河南省加快建设中原经济区，是巩固提升农业基础地位，保障国家粮食安全的需要；是破除城乡二元结构，加快新型工业化、城镇化进程的需要；是促进协调发展，为全国同类地区创造经验的需要；是加快河南发展，与全国同步实现小康社会目标的需要；是带动中部地区崛起，促进区域协调发展的需要。
《指导意见》明确了中原经济区的战略定位，即：国家重要的粮食生产和现代农业基地，全国工业化、城镇化和农业现代化协调发展示范区，全国重要的经济增长板块，全国区域协调发展的战略支点和重要的现代综合交通枢纽，华夏历史文明传承创新区。
《指导意见》确定了中原经济区发展目标：到2015年，粮食综合生产能力稳步提高，产业结构继续优化，城镇化质量和水平稳步提升，工业化、城镇化、农业现代化发展协调性不断增强，基本公共服务水平和均等化程度全面提高，居民收入增长与经济发展同步，生态环境逐步改善，资源节约取得新进展，初步形成发展活力彰显、崛起态势强劲的经济区域。到2020年，粮食生产优势地位更加巩固，工业化、城镇化达到或接近全国平均水平，综合经济实力明显增强，城乡基本公共服务趋于均等化，基本形成城乡经济社会发展一体化新格局，建设成为城乡经济繁荣、人民生活富裕、生态环境优良、社会和谐文明，在全国具有重要影响的经济区。
《指导意见》全文约15000字，共分10个部分，包括：总体要求；着力提高粮食生产能力，积极推进农业现代化；加快新型工业化进程，构建现代产业体系；积极推进城镇化，促进城乡一体化发展；加强基础设施建设，提高发展保障水平；加强资源节约和环境保护，大力推进生态文明建设；全面提升公共服务水平，切实保障和改善民生；弘扬中原大文化，增强文化软实力；推进体制机制创新，扩大对内对外开放；保障措施等。
