迈克·沃尔夫（Mike Wolfe），历史频道《淘宝》节目的创始人及当红主持人，以自己对古典摩托、民间艺术和奇异藏品的热爱及见解，成就了一番大业。田纳西州纳什维尔的Marathon庄园，有着100多年的历史，曾是当地惟一一家汽车制造企业Marathon Motor Works的办公场所，如今即将变成沃尔夫的人生新舞台。
沃尔夫将对这个古老的建筑进行重建。当重建工作完成后，这个3000平方英尺（约279平方米）的空间，将成为他名为Antique Archaeology实体店面的陈列室。他的这家古董零售店首建于爱荷华州勒克莱尔，已有十多年的历史。尽管目前这个工程还处于施工阶段，但已有部分橱窗成品出炉，其外观和理念等足以让一些活跃的古董经纪商跃跃欲试。值得一提的是，出于环保的目的，这个巨大的建筑目前还没有通电，没有空调设备，在高温的炙烤下，更加显得难能可贵。
沃尔夫对这个店面事必躬亲，并且赞不绝口。在他踱进这个屋子时，对记者说：“看看那束光！看看那些柱子，它多像帆船的桅杆！再看看这些砖！你能够重新创造出一个这样的空间吗？不能！”
沃尔夫以发现、推荐并交易藏品为生。每周的《淘宝》节目中，他和他的搭档、也是童年伙伴弗兰克·福瑞兹（Frank Fritz），在全美的大城小村、大街小巷中发掘一些流落民间的藏品，将小镇阁楼、地下室、车库和垃圾场中那些濒于失传的手工艺品带入人们的视线。那些看上去高雅、精美的传家宝和古董曾经是古玩市场的主流产品，但沃尔夫并不精于此道。锈迹斑斑、尘土飞扬、脏兮兮，但具有历史感、故事性的藏品，才入得了他的法眼。
在这个领域，他不是一个独行侠。2010年1月开播的《淘宝》（American Pickers）每周拥有570万观众，虽然这一数字与同频道下的最高纪录《典当之星》尚有150万观众的差距，但其成绩依然足以令人刮目相看，目前能够达到这一收视规模的原创节目少之又少。
随着《淘宝》节目的风靡，沃尔夫将自己的个人爱好变成了一种流行风潮。沃尔夫和福瑞兹最钟情的文物、古董及收藏品，激起了观众们的巨大热情。而他们的一些选择，也或多或少左右了人们的美学观念，泥块、烤焦这类风格一度成为人们的最爱。
“我常常买下喜欢的东西，绝对不会错过任何我认为很酷的作品。”沃尔夫透露，“每周一的晚上，我都在节目中推荐一些热点。所以，我常常会设身处地地站在观众及古董经纪的角度考虑，捕捉潜在的需求。是否有眼前一亮的感觉，如‘哦，这件宝物真酷，我也想要一件’成为我考虑的重要指标。”
沃尔夫将自己这种独到眼光化为了一个巨大的商业机会，他通过主持《淘宝》这个节目，让自身在人才辈出的考古领域始终保持较高的声望。两个星期的拍摄采风之后，他会接着休息两个星期，尽量做到制片责任与自身长远发展的平衡。他对未来有几个抱负：“儿童考古”，这是一个针对儿童收藏爱好者的系列教育书籍及社交网络平台，他希望儿童们可以借此分享自己的收藏、考古兴趣。
“我是一个商人，商人每天早晨起来想到的就是如何赚钱。”沃尔夫不讳言这一点，“我单干了23年，这个时间记录本身就是一种巨大的成功。单干意味着你必须尽快找到自己看中的东西，否则将错失良机。”
宝贝不值钱，故事才值钱
在历史频道推出《淘宝》和《典当之星》这两档节目大获成功后，激起了一股山寨潮，不少电视台一股脑炮制出一些类似节目，比如《改装重建专家》、《仓库淘宝大战》、《拍卖猎手》等。这些节目大多聚焦拥有一定藏品、以古董交易为生的小企业主，并捧红了不少名人，同时也进一步打破了美国淘宝类节目市场的壁垒。PBS电视台1997年推出的《鉴宝》节目可谓鼻祖，面向较为高端的受众人群，以严肃认真的节目风格著称，但如今这一市场，衍生出针对普通大众、蓝领工人等细分人群的节目。即便如此，让《淘宝》节目在上述竞争者中脱颖而出的原因是：沃尔夫和福瑞兹并不将焦点放在藏品的物化价值上，而是以他们视若珍宝的藏品本身为切入点。
沃尔夫不无骄傲地表示，“节目中出现的人都是真正的明星，观众们对这些有血有肉的人物如数家珍，比如，痴迷此道的收藏家霍布·杰克（Hobo Jack）等。观众们会记住这些人，而不是我们从他们手中购买了什么。弗兰克和我只是将故事讲述出来。尽管这是一桩交易，但是人们愿意向我们打开房门、敞开心扉，这本身就是一种巨大的肯定和荣耀。”
《淘宝》对形形色色的收藏者的出色表达，不仅成就了这个栩栩如生的节目，还点燃了收藏家们对这个市场的热情。“在考古市场，故事是最有卖点的东西。很多时候我出手购买某件作品只是出于对故事的喜爱。如果藏品背后有故事，我甚至可能会支付两倍于它价值的价格买下它。”
沃尔夫还透露，“故事可以来自于我这方面，比如，我如何苦苦寻求一件藏品；也可以是我与藏家本身之间的关系；我如何以自己的诚意说服他，让他知悉我比他更珍视藏品的价值；我怎样费尽心思只为购买到某个珍宝等。曾经，这些经历和过程并不具备物化的价值，但现在人们渐渐明白，家里那台老古董摩托车可能能够凭借自己的沧桑感、历史感卖出2.5万美元的高价。如此一来，这些人可能更加珍视自己的收藏品，也加大了我们的购买难度。”
《淘宝》节目因其更关注观众的观看体验而成就了历史频道的一个收视新高度。历史频道节目与发展资深副总裁德克·胡格斯特拉（Dirk Hoogstra）分析，“这个节目将角色、娱乐及历史等巧妙融合到一起，从历史、考古等角度出发，提供专业信息。我们的观众喜欢这些信息，沃尔夫和福瑞兹有完备的知识体系以及丰富的经验，而且具有大海捞针的慧眼，这是令节目与众不同的保障。”
变废为宝的行家里手
现年46岁的沃尔夫从孩提时代就开始收藏，当时他从一堆废品中找到了一辆自行车，洗干净后，以5美元出售给了一个小伙伴。在他成长的路上，大量时间都趴在废品堆上，或者流连于小胡同、老巷子及空房子中，找寻有价值的东西。从那时候开始，他就有不小的收获，以至于单亲妈妈不得不腾出自己的车库，供他摆放各类藏品。
在他20多岁时，沃尔夫在一家自行车行工作，他尽一切可能去寻找一些有价值的自行车。车行老板的仓库里收藏着大量这种两个轮子的古董，着迷于此的沃尔夫也暗中使劲，他也希望建立自己的收藏库，于是他骑着车，敲开一家家农场主的门，询问是否有需要出售的老旧自行车。
沃尔夫回忆，“上个世纪80年代是古典自行车交易的最好时代，我以50美元买进一辆自行车，转手卖出5000美元。”在这种情况下，他卖掉了自己钟爱的1934版哈雷摩托车，在爱荷华州埃尔德里奇成立了自己的自行车行。
