□ 孙 圆/文
宝应荷藕，又名宝应莲藕，是江苏省宝应县特产，而宝应县也因此成为“中国荷藕之乡”。其色泽鲜艳，表皮光滑，体白个大，产量高，品质优秀。用它加工的多种藕菜也非常著名，明代被列为朝廷贡品，入选《中华名菜谱》，并被选入国宴国菜之列。
宝应县地处江苏省中部，扬州北端，属里下河腹地，千年古运河穿境而过，气候土壤皆处于南北交替之间，物产十分富饶，人称“鱼米之乡”。该地境内河湖密布，水资源总量共约为1.6亿立方米，水质达到和超过国家Ⅲ类标准。
关于宝应荷藕，还有一段传说。相传在很久以前，宝应是白水一片，只长些芦苇、蒲草。天宫的玉皇大帝和王母娘娘来到瑶池，拨开云层，遥望人间，只见宝应东荡地区，方圆百里，水天一色，碧波荡漾，好一派湖荡风光。玉皇大帝见状，连声赞道：“此乃人间仙境啊。”王母娘娘在一旁附和道：“此景虽妙，但有不足，缺少花卉点缀。”玉皇大帝点头称是，便命荷花仙子捧出一把瑶池莲子，播撒湖荡。从此，这里莲叶田田，荷花盛开，粉白嫣红，清香飘溢，宛如天上的瑶池仙境。从那时起，每逢中秋佳节，民间有选用上等“连枝藕”供奉月公和吃藕饼的习俗。这里的藕粉还曾作为朝廷贡品，被誉为“鹅毛雪片”。
早在唐朝，荷藕种植就有文字记载。诗人储嗣宗《宿范水》：“行人倦游宦，秋草宿湖边。露湿芙蓉渡，月明渔网船。寒机深竹里，远浪到门前。何处思乡甚？歌声闻采莲。”至明代，荷藕已成为宝应大宗生产的土特产品，《万历志》列“宝应十景”中有“西荡荷香”。清代《康熙志》列“宝应十二景”中有“莲叶接天”，植荷盛况可知。
宝应荷藕以红莲为主，据历史记载，唐代鉴真大师东渡时，将扬州红莲携带到日本，亲手栽植在奈良唐招提寺，播下了中日友谊的种子。悠久的种植历史使宝应形成了以顶尖“红芽”为特征的3大独特品种，即宝应美人红、大紫红、小暗红(小雁红)3大红莲品种。美人红藕香色白，大紫红个大孔宽，小暗红粉足生淀。不同季节采收的藕品质风味不一，花香藕清甜爽脆，嫩如鸭梨；中秋藕上市藕始有粉，宜制作各类藕菜。
《中国质量报》
