尽管此次发改委将全国销售电价每千瓦时平均提价约3分钱，但并未按照此标准调整居民电价，而是出台《关于居民生活用电试行阶梯电价指导意见》(下称《意见》)，使用电量不同的居民户用电负担有所差异。
据了解，在2010年10月，发改委一直就《意见》向社会公开征求意见，并于半年前就已确定实施方案，且已在浙江、四川和福建三个省份试行。
首先，《意见》将第一档电价改为近期保持基本稳定，保障80%的居民户电价不作调整；并对城乡低保户和农村五保户家庭设置每户每月10度或15度的免费电量，减少电价调整对低收入群体的影响。
同时，提高分档电量标准，将第一档电量扩大到覆盖80%的居民家庭，第二档扩大到覆盖95%的居民家庭。另外，在分档后拉大各档价差，除第一档电价基本不作调整外，第二档电价适当提高，第三档电价大幅提高，从而减少用电较少居民的电费负担。
假如某城市实施的居民阶梯电价方案是：第一档电量为150度以内，不提价；第二档电量为150~270度，每度电加价5分钱；第三档电量为270度以上，每度电加价0.3元。
发改委有关方面负责人向《第一财经日报》举例解释称，若某家庭月用电量为150度，不实行阶梯电价时，每度电平均提高3分钱，每月电费将增加4.5元；若执行阶梯电价，则电费不增加。若月用电量提高到350度，不实行阶梯电价时，每月电费将增加10.5元；执行阶梯电价后，对150度到270度之间每度电提高5分钱、270度到350度之间每度电提高3毛钱，电费增加30元，相对增加电费19.5元。
由此可见，与电价普调相比，实行阶梯电价后，月用电量在第一档以内的居民家庭，电费支出相对减少；月用电量超过一定数量后，用电量越多，增加电费相对越多。
此外，上述人士称，由于对城乡低保户、农村五保户设置每月10度或者15度免费电量，每年每户还可减少电费支出60元至90元。
另外，该人士称，对于阶梯电价和峰谷分时电价并不矛盾，可以并行。二者都是重要的需求侧电价管理制度，只是侧重点有所不同。居民阶梯电价主要是鼓励电力用户节约用电；峰谷分时电价主要是鼓励电力用户在高峰时少用电。
据了解，在此次下发的居民阶梯电价指导意见中，明确提出鼓励实行居民峰谷分时电价，并要求各地制定居民峰谷分时电价办法。
然而，华北电力大学教授张粒子向本报指出，阶梯电价避免大幅提高电价，在保障低收入居民用电的同时起到了节能降耗的作用，有助于电力改革的突破。然而，要想真正建立基于市场化的电价定价机制还很难，因为居民电价交叉补贴的问题尚无法解决。
